夕方のグループホーム。

グループホームのキッチンからは、「トントン」とまな板をたたく包丁の音と、料理のやさしい香りが漂ってきます。世話人さんが夕食の準備を始めると、自然と利用者さんがキッチンに顔をのぞかせます。

「今日の夕食は何？」

利用者さんがキッチンをのぞきながら、世話人さんが笑顔で答えます。そんな何気ない会話が、キッチンいっぱいに広がります。

 

昔、僕が子どもだった頃。

夕方になると近所からは、いろいろな匂いが漂っていました。

味噌汁の湯気、焼き魚の香ばしさ、玉ねぎを炒める甘い匂い。

キッチンから聞こえる、包丁の「トントン」という音、「ジュッ」と油のはねる音。

その音と匂いは、僕の心を満たし、やさしい呼び鈴のようなものでした。

そして、あの音と匂いは、いつも自分を待っていてくれました。

 

料理の味は、食べる前から始まっているのかもしれません。

キッチンから聞こえてくる料理の音、そして匂い。そこから生まれる、小さな会話と笑顔。何気ない日常のひとコマですが、グループホームの利用者さんにとって日常をやさしく彩る大切な時間だと思います。

そんな当たり前の時間こそが、利用者さんにとっての安心や、家庭のような温かさにつながっていくのだと感じます。

 

刻む音。煮える音。香りがゆっくりと部屋に広がっていく時間。

そのすべてが、「誰かが誰かのために食事を作っている」という目に見えない温かさを心に教えてくれます。

 

グループホームの台所には、今日も人のぬくもりがそっと広がっています。

(白木）